Palacio Ruzhany, Bielorrusia. La familia Sapieha, influyentes figuras de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, construyó el Palacio Ruzhany a finales del siglo XVIII sobre el emplazamiento de su antiguo castillo. En su apogeo, el famoso teatro de Ruzhany empleó a 100 artistas. El palacio también contaba con una prestigiosa biblioteca y una colección de pinturas.
En 1831, el palacio fue arrendado a la familia Pines como fábrica textil, lo que generó riqueza para la comunidad judía local. El palacio de Ruzhany, la comunidad judía y la independencia política sufrieron un violento final durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, la región está controlada por Bielorrusia, que ha comenzado a restaurar Ruzhany a su antigua gloria.
Palacio Dungur, “Palacio de la Reina de Saba”, Etiopía. El Palacio Dungur se encuentra en la aldea etíope de Aksum, antaño la bulliciosa capital de un imperio africano que se extendía desde el sur de Egipto hasta Yemen. Esta mansión del siglo VI alberga aproximadamente 50 habitaciones, incluyendo un baño, una cocina y (posible) sala del trono.
Se sabe poco sobre la historia del edificio. Su apodo, “el Palacio de la Reina de Saba”, es una mera ilusión. Sin embargo, el descubrimiento de una talla de una “mujer hermosa” durante una excavación ha alimentado la esperanza de que bajo Dungur se escondan restos de la verdadera residencia de la reina.
Palacio de Clarendon, Reino Unido. A pesar de la composición de un documento legal inglés muy importante en sus salones, este palacio del siglo XII está prácticamente olvidado. Las «Constituciones de Clarendon» fueron el intento de Enrique II de obtener autoridad legal sobre los clérigos eclesiásticos, pero en cambio exacerbaron una disputa con su amigo Thomas Becket. Esta disputa finalmente condujo al martirio del arzobispo Beckett.
Enrique III amplió el palacio, encargando una chimenea tallada y una capilla con vidrieras. Para el siglo XV, Clarendon era un extenso complejo real. Continuó siendo un lugar de retiro favorito de los monarcas hasta la época Tudor, cuando el alto coste de su mantenimiento provocó su rápido declive. Hoy en día, solo queda un muro sobre el suelo.
Husuni Kubwa, Tanzania. La isla de Kilwa Kisiwani fue uno de los sultanatos más importantes de la red comercial de la Costa Suajili, conectando África Oriental con el mundo árabe. Durante más de 300 años, el oro y el marfil salieron de sus puertos, mientras que la seda y la porcelana chinas llegaron a raudales. El palacio del siglo XIV en Husuni Kubwa es solo una de las muchas ruinas de piedra coralina que salpican la isla.
Husuni Kubwa fue construido por el sultán al-Hasan ibn Sulaiman. Contaba con más de 100 habitaciones, una piscina octogonal y una zona de espera para la carga de mercancías en los barcos. Husuni Kubwa, al igual que otras viviendas de la élite de Kilwa, también contaba con fontanería interior.
Sans Souci, Haití. El general revolucionario Henry Christophe se autoproclamó rey del norte de Haití en 1811. Según una perspectiva, Enrique I fue un dictador de pacotilla que obligó a sus compatriotas haitianos a volver a la práctica esclavitud y sumió al país en una guerra civil de 13 años. Según otra, fue un brillante legislador que transformó una colonia de antiguos esclavos en una nación lo suficientemente influyente como para forzar concesiones a los grandes imperios europeos.
Si bien el legado de Enrique es algo discutible, la belleza de su palacio no lo es. Conocido como el «Versalles del Caribe», sus majestuosas escaleras y terrazas constituyen un impresionante monumento a la independencia haitiana.
Qal’eh Dokhtar, Irán. Ardašīr construyó Qal’eh Dokhar I como una «fortaleza barrera» durante la fundación del Imperio Sasánida en Irán, en el siglo III. El tercer piso de la fortaleza albergaba su residencia real, pero finalmente fue reemplazado por un palacio más grande que construyó en las cercanías.
Al estar fortificado, Qal’eh Dokhtar es técnicamente un castillo, no un palacio. Sin embargo, a la vista de sus impresionantes murallas, ¿quién dudaría de las etiquetas? Qal’eh Dokhtar presume del que quizás sea el ejemplo más antiguo de un chartaq iraní —un cuadrado de cuatro arcos que sostiene una cúpula—, que se convirtió en un elemento importante de la arquitectura tradicional iraní.
Palacio de Cnosos, Grecia. Cnosos, el palacio más antiguo de esta lista por dos milenios, fue construido alrededor del año 1700 a. C. Además de su función política, también fue diseñado como centro económico y religioso de la misteriosa civilización minoica. Cnosos fue destruido alrededor del año 1375 a. C., sobreviviendo a invasiones, incendios y terremotos casi un siglo más que complejos minoicos similares.
A falta de una forma de descifrar los escritos minoicos, los numerosos e impresionantes frescos de las ruinas son clave para comprender la cultura minoica. Por ejemplo, uno representa el deporte del salto del toro. Este deporte podría haber dado origen a la leyenda del Minotauro, un caníbal mitad hombre, mitad toro de la mitología griega posterior.
