La historia del oso Stepán. Los Panteleyenko lo adoptaron cuando Stiopa, como lo llaman de cariño, tenía solo 3 meses. Lo encontraron unos cazadores en un bosque y estaba en muy malas condiciones, así que esta familia de artistas circenses le dio un nuevo hogar. Y ahora, 23 años después, y luego de haber recorrido casi todo el mundo, están retirados y se podría decir casi ocultos del ruido de la ciudad.
Stepán tiene varias actividades a lo largo del día (a parte de comer 25 kilos de comida): Le gusta jugar con balones, se sienta a tomar el té o simplemente descansa en el sofá.
Aunque, claro, su agenda últimamente está bastante ocupada, ya que muchos medios han ido a visitarlo. Yuri Panteleyenko, en un perfecto español, explica sobre la psicología de los osos, su comportamiento y sobre las acusaciones de maltrato animal que a veces se vierten en su contra.
«Muchas veces nos han dicho que deberíamos dejar al oso en libertad en su hábitat natural, pero eso sería dejarlo morir a su suerte. Ha crecido con nosotros, siempre nos escucha y nunca nos ha atacado. No es violento».
«Al vivir con Stepán, nos hemos dado cuenta de conductas que nosotros no le hemos enseñado, pero que hemos aprendido a entender para poder comunicarnos mejor con él. Por ejemplo, cuando se siente acosado o enojado, hace un gesto como si se estuviera mordiendo el brazo. Entonces de esta manera entendemos que ya está fatigado y es mejor dejarlo en paz».
Stepán también ha aparecido en muchas películas y sesiones fotográficas. los Panteleyenko aprendieron a hablar español pues resulta que vivieron en América Latina y mayormente en Centroamérica por más de una década.
Pertenecían a un grupo de circenses itinerantes rusos que ofrecían su espectáculo con el oso Stepán y otros animales. Tuvieron que aprender español obligadamente ya que cuando iban al mercado a comprar, los vendedores les aplicaban una especie de ‘impuesto al extranjero’, es decir, todos los productos se los vendían más caros.
Svetlana estuvo encantada de los años que vivió en América Latina, le gustó mucho el clima y la gente amable y alegre. Cuando habla sobre el tiempo que vivieron allá los ojos le empiezan a brillar y una gran sonrisa se dibuja en su boca. Cuenta que una vez en Cali, Colombia, tuvieron que llamar a un taxi para poder llevar a Stepán al veterinario.
Tenía un terrible dolor de muela. Lo único es que dijeron que iban a llevar a un perro y no a un oso. El hombre, sorprendido al ver a Stepán y que al parecer nunca había visto un oso, les preguntó de que raza era su ‘perrito’.
«Es un pastor siberiano», le dijeron los Panteleyenko mientras Stepán daba unos gritos de dolor. «Al final el conductor estaba tan nervioso con el oso gimiendo cerca de su oreja que se confundió de dirección».
«Tocamos el timbre y salió una mujer». Imagínense la situación: dos rusos le dicen a esta mujer que necesitan que le curen el diente a su oso porque está sufriendo mucho. La señora, asustada, les cerró la puerta y salió corriendo. Luego ya pudimos encontrar al veterinario. Y así, siempre nos sucedían cosas muy interesantes», cuenta Svetlana.
Pero los problemas que acarreaba el narcotráfico en la década de los 90 los hizo regresar a su patria. «A los artistas nos trataban bien, esos problemas no nos afectaban. Pero nos ibamos acostumbrando a que cada día mataban a alguien, lo escuchábamos en las noticias. Y al principio nos sorprendía. Ya luego era una noticia más. Y eso no nos gustaba. Además, a Stepán no le gustaba la vida del circo.»
