El barco torpedero «David» fue construido en 1862. Bautizado con ese nombre en honor a la historia de David contra Goliat, el submarino sujetaba un torpedo a una lanza para atacar a un barco enemigo. Como forma secundaria de ataque, podía embestir directamente a un barco. De cualquier manera, la Madre Naturaleza ganó la batalla.
La «Ballena Inteligente» comenzó a construirse en 1863, pero no se completó hasta 1872.
Debido a su tardía finalización, nunca entró en servicio durante la guerra.
Poco después de la finalización tardía del submarino, su creador O.S. Halstead fue asesinado.
El CSS H. L. Hunley fue el primer submarino «exitoso» de la Guerra Civil. Sirvió en la Armada de los Estados Confederados de América y es conocido por ser el primer submarino de combate que hundió un buque de guerra.
El 17 de febrero de 1864, el Hunley atacó y hundió al USS Housatonic, de 1,240 toneladas cortas, que estaba cumpliendo funciones de bloqueo de la Unión en el puerto exterior de Charleston.
Cada extremo estaba equipado con tanques de lastre que podían inundarse mediante válvulas o secarse con bombas manuales.
Se añadió lastre adicional mediante el uso de pesos de hierro atornillados a la parte inferior del casco.
En caso de que el submarino necesitara flotabilidad adicional para elevarse en una emergencia, el peso de hierro podría quitarse desatornillando las cabezas de los pernos desde el interior del buque.
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